Sau hai giờ ngồi đợi ở sân bay, Kha thấy mình tỉnh táo hẳn. Anh lên máy bay, trong thâm tâm đang khoan khoái với những suy tính đen tối

Chiếc máy bay nhỏ rời bầu trời thành phố để đi Buôn Mê Thuột vào buổi chiều muộn. Trên máy bay, nhiều hành khách mệt mỏi và uể oải, ngồi im trên ghế như những pho tượng gỗ cằn cỗi.

Kha là người duy nhất còn mang vẻ mặt tươi tỉnh và cũng là người lên máy bay cuối cùng. Kha xách một chiếc ba lô bạc phếch, vui vẻ đi xuống phía dưới máy bay. Trong khi đi, anh quan sát khắp lượt hành khách ở hai hàng ghế. Bất chợt, anh liên tưởng đến đám cò cuối ngày, mệt rũ nhưng vẫn phải xuất hành một chuyến bay đêm.

Sau đó, Kha dừng trước hàng ghế số 28. Ngồi ở ghế bên trong là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi. Cô trông cũng giống một con cò cuối ngày, trắng toát và mệt mỏi. Kha mỉm cười khi thấy bạn đồng hành hơi ngước lên nhìn mình. Thế nhưng, người phụ nữ không cười đáp lại mà chỉ khẽ gật đầu, Kha nhẹ nhàng ngồi xuống ghế bên cạnh.

Chiếc máy bay lắc nhẹ rồi tăng tốc, lao vút lên bầu trời. Bên dưới, thành phố lác đác lên đèn trong màu hoàng hôn tím nhạt. Ngày đang úa dần.

Dưới mặt đất, dòng người xuôi ngược trong đô thị, nườm nượp như những đàn kiến. Kha bỗng nghĩ, giá như người ta có thể sống ở trên cao, thoát khỏi cái không gian sống thấp lè tè giống như trong chiếc hộp bánh pizza kia, có lẽ sẽ thấy kiêu hãnh hơn. Cũng như Kha hiện giờ, dù đang trong vòng một tiếng đồng hồ, nhưng anh cảm thấy khá thoải mái.
Bất chợt, anh nghe người phụ nữ ngồi cạnh lẩm bẩm một tràng tiếng Hoa. Kha ngạc nhiên nhìn cô. Anh không biết tiếng Hoa nên không hiểu cô nói gì. Lúc đầu, anh đã nghi cô không phải người Việt. Da cô trắng quá, miệng nhỏ xíu, mặt hơi xếch giống người Trung Quốc. Giờ nghe tiếng cô, Kha mới thấy điều mình nghĩ lúc mới nhìn cô hóa ra lại đúng. Giọng nói của người phụ nữ có âm điệu thật buồn và rất nhẹ, tựa hồ như một cơn gió.

Kha tự hỏi: “Người phụ nữ nước ngoài một mình đến vùng đất cao nguyên xa xôi này của Việt Nam để làm gì?”. Anh suy nghĩ, cố tìm một đáp án khả dĩ. Có thể cô ta đi vì công việc kinh doanh, Đắk Lắk hay Gia Lai chẳng phải nổi tiếng về cà phê và tiêu hay sao. Anh không chắc lắm.

Anh thầm nhủ: “Thôi không suy nghĩ chuyện của người khác nữa” và nằm ngả người trên ghế. Lúc này, bầu trời bên ngoài cửa sổ đã là một màn đêm đen đặc.

Bên cạnh, người phụ nữ cũng nhìn ra cửa sổ. Ánh mắt của cô như đang tìm kiếm gì đó trong màu đen thăm thẳm của không gian.

Máy bay chuẩn bị hạ cánh. Đám hành khách ủ rũ bắt đầu sinh động hẳn lên. Trên hệ thống loa, nhân viên thông báo: “Máy bay chuẩn bị hạ cánh, quý khách vui lòng ngồi yên, thắt dây an toàn và đợi đến khi nào máy bay dừng hẳn”.

Cửa máy bay đã mở, người ta chen lấn nhau để thoát khỏi khoang máy bay càng nhanh càng tốt. Người phụ nữ vẫn ngồi yên nhìn ra ngoài cửa sổ máy gay. Những ngón tay của cô nắm chiếc quai túi xách nhỏ màu nâu đang run nhè nhẹ. Kha nhận ra dường như cô đang lo sợ một điều gì đó.

– Này chị, đây là hành lý của chị phải không?

Anh giơ chiếc túi du lịch mới lấy ở khoang tủ phía trên đầu ra trước mặt người phụ nữ, hỏi bằng tiếng Anh. Lúc này, trên máy bay chỉ còn lại hai người.

– Vâng, cảm ơn anh.

Người phụ nữ trả lời rành rọt cũng bằng tiếng Anh và đưa tay đỡ lấy túi đồ. Dù chiếc túi bé xíu nhưng nó có vẻ quá nặng đối với cô.

– Tôi có thể giúp chị một tay không?

Kha hỏi và khoác chiếc túi lên vai phải, còn tay trái xách chiếc ba lô của anh.

– Thật phiền quá. Anh thật tốt bụng.

– Ồ, không sao đâu. Nào, chúng ta ra ngoài thôi.

– Chị biết nói tiếng Việt à?

– Một ít, anh ạ. Tôi đã học từ cách đây một năm.

– Chắc đây không phải lần đầu chị đến Việt Nam?

– Lần thứ hai.

Người phụ nữ trả lời và chợt im bặt. Kha cũng thôi không hỏi han gì nữa. Họ đi thêm một lát đã ra đến cổng sân bay. Người phụ nữ vẫy taxi, nhận lại túi đồ từ tay anh, cảm ơn một lần nữa và leo lên xe.

– Chào chị. Chúc chị vui vẻ trên đất cao nguyên này.

Kha vẫy tay chào khi chiếc xe lướt qua anh. Sau đó, anh cũng gọi một chiếc taxi, đọc địa chỉ khách sạn cho người tài xế. Chiếc taxi hạ cửa sổ xuống hết cỡ.

Nhờ vậy, Kha có thể cảm nhận được những làn gió từ ngoài thổi vào, mang theo một chút bụi, thứ bụi mịn và đỏ, đặc sản của vùng đất Tây Nguyên.

Đêm ở phố núi yên tĩnh lạ thường. Những cơn gió thổi qua bao đồi núi, ruộng vườn trước khi tràn vào khắp đường phố. Kha khoan khoái đi bộ và hít thở làn gió trong lành. Tấm thiệp cưới anh nhận hồi sáng nằm cộm trong túi áo trái. Khi nhận được nó, Kha đã tưởng có thể tức giận đến chết đi được, máu nóng trong người sôi lên sùng sục.

Trong cơn cuồng trí, Kha ôm chiếc ba lô cũ chạy hộc tốc ra sân bay. Anh đã cố giành mua được chiếc vé duy nhất còn lại của chuyến bay cuối trong ngày. Sau đó, anh đợi cho đến khi lên máy bay.

Trong lúc ngồi đợi tại sân bay hơn hai giờ đồng hồ, anh đâm ra tỉnh táo hẳn. Anh đã vui vẻ lên máy bay, giúp đỡ một phụ nữ ngoại quốc và bây giờ đang thong thả tản bộ trên hè phố như thế này. Nghĩ đến đây, anh còn cảm thấy ngạc nhiên với chính mình. Chỉ có thâm tâm anh biết mình đang khoan khoái với những suy tính đen tối nhất. Chúng giống như một liều doping loại nặng đang ve vuốt lòng tự trọng bị tổn thương của anh.

Kha dừng lại trước đài phun nước. Anh chợt nhận ra người phụ nữ đã gặp trên máy bay đang đứng phía bên kia. Cô mặc một chiếc váy lụa màu đỏ làm nổi bật làn da trắng mịn. Dưới ánh đèn đường, trông cô như một bông hoa trà mi đỏ, đầy hương sắc.

Phút chốc, Kha cảm thấy ở người phụ nữ toát ra một sức hút khiến anh không thể cưỡng nổi. Anh tiến đến gần, người phụ nữ nhận ra anh ngay lập tức. Cô chủ động mở lời:

– Chào anh.

– Chào chị. Chị đi dạo một mình à?

– Không, tôi đi theo anh.

Thấy Kha nhíu mày ngạc nhiên, cô nói tiếp:

– Tôi thấy anh ra khỏi khách sạn và hướng về khu đài phun nước. Tôi cũng có ý định tới chỗ này nhưng không chắc là mình còn nhớ đường. Sau đó, tôi đã thử vận may bằng cách đi theo anh.

– Ồ, vậy là chị cũng ở khách sạn Victoria à? Nếu biết từ trước, chúng ta đã tiết kiệm được khối tiền taxi ấy nhỉ.

Người phụ nữ bật cười. Đó là nụ cười đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau. Kha cũng cười. Họ tìm một chiếc ghế trống và cùng ngồi xuống.

– Chị không tới đây chỉ để du lịch, đúng không?

– Tôi đến để gặp một người. Ngày mai là tròn một năm kể từ ngày tôi gặp người ấy lần cuối cùng. Anh cũng không phải là đi du lịch, đúng không?

– Tôi cũng đến để gặp một người. Mới đây thôi, cô ấy đã làm tan nát trái tim tôi.

– Vậy ư? Anh đi gặp cô ấy để hàn gắn lại trái tim anh?

Gặp để hàn gắn lại trái tim sao? Hai tháng trước, cô còn đến gặp anh, khóc và ôm đôi vai anh. Vậy mà ngày mai, cô sẽ lên xe hoa, kết hôn với một người đàn ông khác.

Phải, ngày mai, anh thầm nghĩ, anh sẽ đến dự đám cưới của cô ta. Sau đó, anh sẽ phá hết, sẽ làm cô ta phải đau khổ, dằn vặt vì phụ bạc anh.

– Ngày mai…

Anh thốt lên, giọng bỗng khô khốc.

– Anh không sao đấy chứ?

– Tôi không sao.

Kha hít một hơi thật sâu để bình tâm lại. Anh cảm thấy một niềm an ủi thầm lặng đang len vào trong lòng mình. Không hiểu sao anh lại tìm thấy ở người phụ nữ xa lạ, mới quen này một niềm đồng cảm tha thiết đến thế.

Hai người cùng nhau đi dạo thêm một lần. Anh mời cô nếm một vài món quà vặt địa phương. Sau đó, anh và cô cùng nhau tản bộ về khách sạn.

– Chúc chị ngủ ngon.

– Chúc anh ngủ ngon.

Khi người phụ nữ nói câu đó, anh thấy đôi mắt cô như sắp khóc và chứa đầy sự tuyệt vọng. Một bóng đen vô hình, dữ dội và tàn nhẫn bủa vây lấy cô. Sự vui vẻ vừa mới xuất hiện ở cô bỗng tan biến, thay vào đó là dáng vẻ hoang mang và run rẩy. Cô hấp tấp chạy lên cầu thang và biến mất.

Buổi sáng trong lành. Kha dậy sớm, đi loanh quanh sảnh khách sạn. Người lễ tân tươi cười nhìn anh.

– Anh ngủ có ngon không ạ? Bạn của anh đã đi ra ngoài rồi đấy.

– Bạn nào cơ?

– Cô gái tối qua về cùng anh ấy. Cô ấy đã nhờ tôi gọi một chiếc taxi.

– Anh có biết cô ấy đi đâu, hướng nào không?

– Tôi không chắc lắm. Nghe loáng thoáng cô ấy nói với người tài xế là đi thác Draysap. Mới sáng tinh mơ thế này, cô ấy đi thác làm gì nhỉ?

Làm gì nhỉ? Anh cũng lấy làm lạ. Người phụ nữ Trung Quốc kỳ lạ, thác Draysap, một năm trước đây? Đầu óc anh căng lên trong suy nghĩ, nó gợi cho anh một điều gì đó, cách đây một năm. Một vụ tai nạn. Anh hốt hoảng, lờ mờ đoán ra điều gì đó.

– Tôi dùng Internet ở đằng kia được không?

– Vâng, mời anh.

Kha vội vã lao ra bàn máy vi tính, mở website tìm kiếm thông tin và gõ vào dòng chữ “thác Draysap, tai nạn”, bấm tìm kiếm. Một loạt các trang kết quả hiện ra. Anh lướt qua một lượt và nhấp chuột vào một địa chỉ website có dòng chữ:

“Vẫn chưa tìm thấy thi thể của khách du lịch Đài Loan bị ngã ở thác Draysap”.
Tim anh đập loạn lên khi trang tin hiện ra. Trên đó có đăng một tấm ảnh, dù hơi nhỏ nhưng Kha vẫn nhận ra trong đó có người phụ nữ đã đồng hành cùng anh trên máy bay.

Kha gào lên:

– Gọi cho tôi một chiếc taxi, gấp.

Vài phút chậm chạp trôi qua, Kha cảm thấy khoảng thời gian chờ đợi dài như một thế kỷ. Chiếc taxi lề mề bò tới. Anh lao lên xe, nói như quát:

– Thác Draysap.

Người tài xế lẳng lặng không nói gì, nhấn ga.

Gió từ bên ngoài thốc vào trong xe, táp vào mặt anh. Khúc đường lên núi ngoằn ngoèo giống con rắn. Chiếc xe vẫn giữ nguyên tốc độ, lao vút đi. Hai bên đường rừng là những lùm cây um tùm, im lìm như ẩn giấu những hiểm nguy khôn lường. Từ xa, anh đã nghe tiếng reo của con thác ở đâu đó. Thế nhưng, những xúc cảm đã biến đâu hết. Anh chỉ thấy mình như ngồi trên đống lửa, tiếng thác reo lúc này nghe giống như tiếng gọi của thần Chết.

– Tới nơi rồi! Chạy chậm lại! Chậm lại. Rồi, dừng ở đây. Chờ tôi một chút.

Anh nói như ra lệnh với tài xế. Chiếc xe vừa dừng lại. anh mở toang cửa xe, chạy xuống con đường mòn dẫn tới thác. Đám sỏi lạo xạo dưới chân.

Kha cắm đầu chạy. Anh vấp một đoạn dây leo vắt ngang đường và ngã ập xuống đất. Anh vùng dậy ngay lập tức, thấy đầu lưỡi có vị máu tanh nhưng cũng chẳng biết mình bị thương ở đâu, cứ thế cắm cúi chạy.

Anh chạy ngang qua cây cầu gỗ. Phía bên tay phải, con thác ầm ào, ngạo nghễ tung bọt trắng xóa. Bãi đá dưới chân thác vắng tanh không một bóng người.

Vậy là người phụ nữ đó đang ở trên đỉnh thác, nơi có dòng nước chảy xiết và hung dữ nhất. Dòng nước luôn rình rập người nào sơ ý là kéo chân họ, vây lấy họ và vùi họ trong dòng nước. Sau đó, nó ném nạn nhân xuống lòng thác và xô đẩy dưới những mỏm đá ngầm.

– Dừng lại!

Anh hét lên, giọng khàn đặc khi nhìn thấy cảnh tượng trước mặt. Người phụ nữ nhỏ bé đứng chênh vênh trên một mỏm đá nhỏ ven dòng nước xiết. Màu áo đỏ của cô nổi bật trên nền nước trắng và rừng cây xanh thẳm.

Nghe tiếng anh gọi, người phụ nữ ngước mắt lên nhìn. Và trước sự sững sờ của anh, co nhoẻn miệng cười. Nụ cười như đóa trà mi trong nắng sớm. Bóng đen vô hình bủa vây quanh cô đang tan ra, tan ra rồi biến mất dưới ánh sáng của nụ cười.
– Tôi không tới đây để tự tử đâu.

Cô nói khi nắm tay Kha và để anh kéo vào bờ.

– Sao anh lại tìm ra tôi?

– Một cách tình cờ, tôi biết sáng nay chị đi thác. Tôi tìm được mẩu tin cũ trên Internet về vụ tử nạn của chồng chị ngày nay năm ngoái. Tôi tiên đoán những điều chẳng lành và bắt taxi đuổi theo tới đây.

Kha huyên thuyên một tràng, nghe qua giống như một tay thám tử giải thích với khách hàng sau khi phá xong một vụ án. Nói xong, anh chợt im bặt, chăm chú nhìn người phụ nữ:

– Chị không sao đấy chứ?

– Cảm ơn anh. Tôi rất ổn.

Một năm qua, tôi sống như một cái bóng, xa lánh tất cả và luôn dằn vặt với chính mình. Tôi giận tất cả, giận cả chồng tôi, người đã bỏ tôi mà đi.

Người phụ nữ òa khóc. Kha im lặng, để cô khóc. Khóc xong, người phụ nữ chặm nước mắt, cố làm ra vẻ bình tĩnh:

– Tôi mệt mỏi đến nỗi muốn vứt bỏ hết. Rồi tôi chợt nhận ra mình đang lãng phí cuộc sống. Giờ đây, tôi phải sống cả phần của chồng. Tôi muốn đến Việt Nam như một nỗ lực của bản thân để đối diện với nỗi đau. Nhưng tôi đã rất sợ. Tôi đứng đây với nỗi sợ hãi. Đến khi nghe tiếng gọi của anh, tôi thấy mình đã được giải thoát. Hành động của anh có một ý nghĩa rất lớn đối với tôi, giống như được cổ vũ, được chia sẻ. Nó khiến tôi mạnh mẽ hơn. Cảm ơn anh!

Người phụ nữ nắm chặt lấy cánh tay Kha và cười trong màn nước mắt. Dòng thác trắng vẫn chảy ầm ì bên cạnh. Kha vỗ nhẹ vào tay người phụ nữ. Anh cũng thấy cái bóng đen thù hận trong lòng mình đang tan ra, tan ra rồi biến mất.

Chiếc máy bay nhỏ lại lao vút lên bầu trời đêm.

– Anh đã nói gì với cô gái đã làm trái tim anh tan vỡ?

– Tôi đã tới và chúc cô ấy hạnh phúc. Chị sẽ quay lại Việt Nam chứ?

– Tôi sẽ quay lại. Có thể là ngày này năm sau. Tôi chưa đi chơi được nơi đâu mà.

– Vậy tôi sẽ tình nguyện làm hướng dẫn cho chị.

Người phụ nữ không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn ra ngoài bầu trời đang nhuốm màu đen thăm thẳm.