Lập đã đắn đo rất nhiều trước khi nhận lời đóng vai chú rể

Lập bê khay nước tiến đến bàn số 14. Như mọi khi, Hương ngồi vùi sâu trong ghế, nét mặt xanh xao, yếu đuối. Cô không trang điểm nhưng nhìn vẫn đẹp. Hoa, chị gái Hương ngồi phía bên kia, bao giò cũng cà-phê đá và gói thuốc ba số năm. Hai chị em này rất lạ. Cô em gái yếu đuối, mảnh mai. Còn cô chị dáng người cứng, thô nhưng chăm sóc em gái rất chu đáo.

– Khỏe không em?

Hoa nháy mắt đầy ẩn ý và hỏi Lập, chàng trai cười bẽn lẽn:

– Dạ, em vẫn bình thường.
– Chị nghe nói em sắp ra trường phải không?

Nghe tiếng Lập và chị nói chuyện, Hương nhỏm dậy, nhìn Lập và cười rất tươi. Hoa liếc xéo em gái.

– Em ngồi xuống đây.

Lập hồi hộp ngồi xuống. Cách đây mấy ngày, đột nhiên Hoa gọi điện thoại nói muốn gặp Lập có chút việc. Việc gì nhỉ? Không lẽ chị Hoa tính gả em gái cho mình chăng? Lập nghĩ đùa.

Hai chị em này là khách quen của quán. Họ giống như đôi sam, đi đâu cũng có nhau. Thỉnh thoảng, khách trong quán hay trêu đùa hai chị em nhưng chủ yếu là cô em thôi. Hương lúc nào cũng nở nụ cười yếu ớt làm xao lòng biết bao gã đàn ông trong quán, trong khi mặt cô chị đanh lại.

Khi Lập vào làm phục vụ ở quán, hai chị em đã là khách quen của quán từ lâu rồi. Dần dần, Lập cũng trở thành một fan hâm mộ Hương lúc nào không hay. Khi Lập đã ngồi trước mặt hai chị em, Hoa hỏi:

– Chủ quán trả công đỡ không em?
– Tám trăm nghìn, làm từ hai giờ chiều đến mười hai giờ đêm. Cơm ăn bao một bữa. Mọi việc cũng tàm tạm chị à, nhưng với sinh viên như em là ổn.
– Chị có việc muốn nhờ em? Em có thể làm chú rể được không?

Lập trố mắt nhìn hai chị em Hoa vẻ nghi hoặc. Giọng Hoa rít lên:

– Con này nó khờ lắm! Chị đã nói bao nhiêu lần là bọn đàn ông trên đời không thể tin được. Thế mà nó không nghe, để xảy ra cơ sự. Em thấy có tức không?
– Nhưng làm chú rể là như thế nào? Em không hiểu.
– Ba má Hương ở dưới quê. Ông bà già cổ hủ lắm. Khi cho nó lên thành phố, ba má nó dặn hoài, là con gái phải giữ gìn. Nếu ông bà biết chuyện nó có thai, chắc con Hương chỉ còn cách nhảy lầu tự tử quá!

Giọng Hoa khẩn khoản:

– Là chị em kết nghĩa, chị không đành lòng nhìn nó nguy nan mà không giúp. Mong em giúp Hương, thù lao chị sẽ tính đàng hoàng.

Bây giờ Lập mới biết Hoa và Hương là hai chị em kết nghĩa, hèn gì họ chẳng giống nhau chút nào.

“Mình sẽ đóng vai chồng của Hương để về quê làm đám cưới với cô và nhận là cha cái thai hoang mà Hương mang trong bụng. Hai triệu đồng cũng là một khoản tiền giúp mình khối chuyện nhất là mùa thi sắp đến gần”, Lập tự thuyết phục mình. Anh thầm nghĩ: “Tại sao Hương lại dại dột như vậy? Ở thành phố gần chục triệu dân này, kẻ lừa đảo nhiều như rươi!”.

Sau khi mướn quần áo vest, Lập được Hoa hào phóng tặng thêm bộ quần tây, áo sơ-mi trắng cùng đôi giày tây. Sau đó, Lập cùng Hương đóng vai đôi uyên ương trẻ tha thướt cùng nhau đi chụp ảnh ở Đầm Sen.

Lần đầu tiên trong đời làm chú rể, lại là chú rể thuê, Lập cứ sượng trân từ nụ cười đến dáng đi. Gã thợ chụp ảnh chỉ hoài, hết kiên nhẫn nên gắt um. Hoa phải vào cuộc làm công tác “tư tưởng” cho Lập:

– Em trai cứ coi như đây là tập dượt đi, rồi thế nào chẳng có ngày em cũng làm chú rể thật.

Lập phì cười:

– Sao chị không kiếm ai khác đi? Dân chuyên nghiệp thiếu gì, em chưa làm bao giờ nên lóng ngóng lắm.
– Là con Hương, nó chỉ muốn nhờ em thôi.

Cuối cùng, Lập cũng vượt qua những mặc cảm lẫn ngượng ngùng, khoác tay Hương lang thang khắp Đầm Sen. Không hiểu sao gương mặt Hương rạng ngời hạnh phúc khi cùng Lập chụp ảnh, nhất là những lúc được yêu cầu của thợ, cả hai phải ghé sát mặt nhau tươi cười.

Lập tự hỏi, nếu như không có Hoa đề nghị và trả tiền, liệu anh có dũng cảm chấp nhận Hương như bây giờ không.

– Bà chị vợ ông có vẻ kỳ kỳ ha!

Tay thợ chụp ảnh cười nhăn nhở nói. Lập giật mình, ngơ ngác nhìn Hoa và cự lại:

– Có kỳ gì đâu. Ông nói bậy bạ gì đó cha nội?

Hoa lẽo đẽo ôm cái va-li quần áo đi theo sau Hương, Lập và tham gia chỉ đạo lung tung. Ánh mắt Hoa như có lửa khi nhìn Hương cười tươi tắn bên Lập.

Hoa đã chu đáo thuê mấy người đóng vai ba má Lập, hai người chú và mấy người nữa để làm bên họ nhà trai. Lập lấy lý do ngoài quê xa nên nhà trai chỉ vào đại diện. Mai mốt hai vợ chồng về quê sẽ làm lễ lớn.

Trước ngày cưới, Lập bị mấy ông anh vợ “kiểm tra” bằng mấy chầu nhậu. Đến tối, anh nôn thốc nôn tháo khiến má Hương la quá chừng. Đám cưới dưới quê nhà diễn ra chóng vánh do Hương lỡ mang thai, ba má không muốn bà con đến dự biết chuyện cười chê.

Lập và Hương làm lễ lạy gia tiên, nhận quà của ba má, họ hàng… bầu không khí thiệt xúc động. Hương ôm má khóc vùi, Lập cũng thấy cay cay nơi khóe mắt và bỗng ao ước đây là đám cưới thật của mình. Nhìn vẻ đẹp mượt mà của Hương, Lập đi đến quyết định, đợi Hương sinh đẻ xong, cậu sẽ ngỏ lời.

Sau vụ làm chú rể, Lập nhận hai triệu đồng từ Hoa như đúng hẹn. Tuy nhiên, anh không có dịp ngỏ lời với Hương như dự tính. Hai chị em Hương sau đó biến mất tiêu làm Lập tiu nghỉu và buồn đứt ruột vì trước đó quên hỏi thăm địa chỉ nhà Hương.

Nhiều tháng sau, khi Lập đã tốt nghiệp, Hoa bất ngờ xuất hiện và ngỏ ý muốn thuê Lập lần nữa. Dĩ nhiên, chị không thuê anh làm chú rể nữa mà là chồng của Hương. Má Hương dưới quê lên thăm con gái và cháu ngoại. Hoa năn nỉ, Lập cố giúp lần này nữa thôi. Sau đó, Hương sẽ báo về gia đình rằng hai vợ chồng đã ly dị. Lập khỏi vướng bận gì nữa.

Thế nhưng lần này, Lập nhận lời tình nguyện chứ không phải làm thuê như Hoa yêu cầu. Trái tim anh đập rộn ràng khi nghĩ mình có cơ hội gặp lại Hương.

Từ đó, Lập thường xuyên tới lui rồi ở nhà hai mẹ con Hương. Hoa thường đi làm xa nên không ở cùng. Anh xem đó là một nghĩa vụ. Hoa phản ứng ra mặt nhưng anh lờ đi. Có lẽ thương em, không muốn em mình phạm sai lầm một lần nữa nên Hoa mới phản ứng như vậy. Lập tin anh khác kẻ sở khanh kia. Bây giờ, anh đã có việc làm ổn định và sẽ đem hạnh phúc đến cho mẹ con Hương.

– Anh ơi, con bệnh!

Đang ngủ, Lập giậy nảy người khi nghe tiếng thút thít của Hương.

– Chị Hoa đâu?
– Hôm nay chị đi làm ca, không ghé qua đây.
– Chứ nó bị gì?
– Em không biết, cho bú nó ọc sữa ra, giờ mặt tím bầm, em sợ quá.

Tá hỏa, Lập bật dậy, quáng quàng quơ đại bộ quần áo vắt trên đầu giường. Anh hộc tốc phóng xe đến nhà Hoa. Anh đập cửa. Khi Hoa còn đang mắt nhắm, mắt mở ra kéo cửa, Lập chẳng nói chẳng rằng lôi bà chị vợ ra xe rồi chở thẳng về nhà, kéo vào nôi. Thằng bé nằm tím rịm. Hoa nói: “Đi bệnh viện ngay!”. Hương bế thằng bé trên tay, Lập quay đầu xe.

Sau khi nhắc Hương ngồi ôm con cẩn thận, Lập rú ga phóng xe ra đường. Trời khuya, đường vắng, bàn tay Hương bấu chặt vào vai anh đau điếng.

Chiếc xe đang chạy thì chết máy giữa đường. Lập cố đạp thêm mấy lần nữa nhưng nó cứ khục khục, không chịu nổ máy. Anh phát điên, đá vào nó mấy cái. Giữa đêm khuya, anh biết kiếm đâu ra thợ sửa xe.

– Anh ơi, sao con nằm im vầy nè?

Hương run rẩy. Lập nhào đến đỡ thằng bé trong tay Hương. Nó nằm im, người mềm oặt. Chạy bộ đến bệnh viện, đó là giải pháp duy nhất Lập nghĩ ra lúc này. Xô chiếc xe qua bên đường, Lập bồng thằng bé và cắm đầu chạy miết, Hương lếch thếch khăn áo chạy theo sau.

Ông bảo vệ bệnh viện giương mắt nhìn cặp vợ chồng trẻ. Mồ hôi ướt đẫm người, tay bồng đứa bé, Lập nói lắp bắp: “Cứu… Cứu con tôi với!”.

Phía sau Hương vịn vai anh, mặt tái xanh, đứng thở dốc. Ông hiểu ngay và vội vàng đẩy cánh cổng ra.

– May cho anh chị, trễ chút xíu nữa là nguy hiểm cho cháu bé.

Vị nữ bác sĩ dứt lời, nhìn Lập chằm chặp. Bấy giờ anh mới nhìn xuống, ngượng đỏ mặt. Khi nghe Hương gọi, vội quá, anh cứ xỏ đại quần áo và mặc nhầm luôn chiếc quần ngủ cũ kỹ ố màu chạy đến nhà Hoa và chạy đến đây.

Khi cùng Hương đi vào thăm con, vị bác sĩ nói nhỏ: “Chị thiệt hạnh phúc, có ông xã thương con như vầy thiệt hiếm lắm”. Ánh mắt Hương long lanh quay lại nhìn Lập. Anh đang ngồi trên chiếc ghế chờ đợi.

Sau lần Lập cứu đứa bé, thái độ của Hương đối với anh khác hẳn. Cô không còn sự e dè như trước mà thắm thiết thấy rõ. Hoa cau có quan sát hai người bằng thái độ nghi hoặc.

Còn vài ngày nữa là thằng bé tròn một năm tuổi. Anh tính bàn với Hương tổ chức đầy năm cho bé và sẽ chính thức ngỏ lời cùng cô.

Chiều xuống, hết giờ làm việc, Lập rề rề chiếc xe gắn máy đến trước con hẻm nhỏ. Anh tắt máy, dắt bộ đi vào hẻm cụt. Hẻm có mấy nhà. Nhà Hương thuê ở căn cuối cùng.

Lập ôm hộp bánh bông lan bước vào nhà, nhìn quanh quất không thấy ai liền hắng giọng. Có tiếng lục đục dưới nhà, Hương chạy lên. Gái một con trông mòn con mắt, chẳng sai chút nào. Gương mặt Hương đầy đặn, người tròn lẳn, nhất là đôi gò bồng đảo nuôi con bê trễ. Lập nuốt nước bọt, quay mặt đi. Hương đỏ mặt nhận ra sự hớ hênh của mình và vội gài khuy áo ngực.

– Con đâu em?

Hương dẫn Lập đến chiếc giường đang lắc lư nhè nhẹ. Thằng bé nằm im, ngủ ngon lành, miệng thỉnh thoảng chép chép nhìn dễ thương hết sức. Một cảm giác hạnh phúc dâng trào trong lòng Lập. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên gò má phính, bụ sữa của con.

Bất giác, Lập đặt tay lên đôi vai tròn lẳn của Hương và kéo cô lại gần. Hương nhắm mắt, đôi môi hé mở như chờ đợi. Một nụ hôn say đắm đúng nghĩa, người Hương mềm rũ, mụ mị trong vòng tay chắc chắn, khỏe mạnh của Lập.

Ầm! Cánh cửa nhà bật mở, Hoa đứng sững trước ngưỡng cửa, đôi mắt vằn những tia lửa. Hương hoảng hốt xô Lập ra, mặt tái đi, miệng lắp bắp kêu:

– Chị, chị… mới đến.

Nhìn vẻ tức giận của Hoa, trong đầu Lập có một ý nghĩ lóe lên. Đây là một dịp may để anh bày tỏ tình cảm chân thật của mình với Hương cho chị Hoa biết. Dù gì anh cũng đã từng làm đám cưới với Hương và nay nếu có là chồng thật cũng chẳng sao. Anh sẽ chứng minh cho Hoa thấy tình yêu chân thật của anh với em gái chị.

Lập chưa kịp phân trần, Hoa hét lên:

– Thằng khốn nạn!

Hoa nhào đến tát Lập hai cái bốp, bốp. Lập ngã vào tường, đưa tay xoa lên gò má tê rần, anh tức giận hét:

– Chị làm trò gì thế?

Trong cơn điên loạn, Hoa gào lên những từ vô nghĩa và nhảy bổ tới chụp con dao gọt trái cây để trên bàn. Hương lao tới dang tay che ngang người Lập và cô nhăn mặt khi lưỡi dao của Hoa đâm vào người.

Thằng bé nằm trong nôi bỗng giật nảy, khóc thét lên. Lập đạp Hoa té văng ra xa và đỡ lấy Hương, cuống cuồng kêu tên cô.

Đồng hồ nhảy tích tắc nhẫn nại mười giờ khuya. Bác sĩ thông báo, vết thương phạm vào phần mềm, mất nhiều máu nhưng Hương đã qua cơn nguy kịch.

Hoa ôm đầu buồn bã:

– Cậu có biết rằng chúng tôi là một cặp đồng tính hay không? Chúng tôi sống cùng nhau, chúng tôi chia sẻ với nhau, chúng tôi làm với nhau tất cả mọi chuyện…

Giá sét đánh ngang bên tai cũng không làm cho Lập chết điếng người khi nghe tin động trời này.

Những nữ công nhân như Hoa và Hương phải sống xa nhà, xa người thân vào thành phố này mưu sinh. Họ đã sống những chuỗi ngày dài lê thê với đồng lương rẻ mạt. Sáng mở mắt ra, họ đã vội vã đi làm, tối sầm mới về nhà, lùa vội vài chén cơm là lăn ra ngủ ngay bởi mệt phờ. Còn đâu thú vui phim ảnh, trai gái.

Người nào may mắn “vồ” được gã đàn ông nào là vội đòi cưới ngay hoặc bét lắm cũng để có bầu nhằm cột gã đàn ông ấy lại. Thế nhưng nhiều cô gái bị bọn đàn ông chơi đểu, đành phải tự nuốt nước mắt vào trong, âm thầm đi phá thai. Cuộc sống của họ vật vờ như bóng ma, thèm khát đủ thứ mà không có. Người nào cũng sống thiếu thốn và thèm khát tình yêu.

Chính vì phải sống dựa vào nhau để tồn tại nên giữa Hương và Hoa đã nảy sinh tình cảm mà theo người đời gọi là trái quy luật, tức đồng tính.

Nghe Hoa nói sự thật, Lập đờ người ra, đăm chiêu. Hoa tiếp lời:

– Tôi và Hương là như vậy đó. Tôi phụ trách một phân xưởng may còn Hương chỉ là công nhân, chúng tôi sống với nhau mấy năm rồi, rất hạnh phúc.

Lập gạn hỏi:

– Vậy còn thằng bé? Nó là con ai?
– Một chuyện đau lòng đã xảy ra. Hôm đó, Hương đi làm khuya về bị mấy thằng mất dạy, say rượu chặn đường cưỡng bức. Hương lết về được phòng trọ của chúng tôi trong cơn hoảng loạn. Tôi nghĩ nếu báo công an làm lùm sùm chỉ thêm mang tiếng mà chẳng giải quyết được gì. Thế nên, hai chị em quyết định im lặng. Sau đó, Hương có thai. Phần sau, cậu biết rồi đó. Hoa đặt bàn tay lên vai Lập và bóp nhẹ:
– Nay trách nhiệm này tôi bàn giao cho cậu.
– Chị…
– Tôi mới đồng tính chứ Hương không phải đâu. Khi nó sống với tôi, đó chỉ là những tình cảm yếu đuối nhất thời khi sống xa quê cần có người chăm sóc, che chở. Cậu đừng hiểu lầm Hương, tội nghiệp cho nó.
– Nhưng chị thì sao?
– Chả sao cả. Từ khi Hương có thai, tính tình nó thay đổi hẳn. Chắc bản năng làm mẹ đánh thức bản năng thật sự của một người đàn bà trong Hương.

Hoa cho biết Hương để ý Lập từ những ngày đầu anh mới vào làm phục vụ trong quá cà-phê kia. Biết sự thật, Lập ngẩn người.

– Nó giấu cậu nhưng làm sao giấu nổi tôi, không phải ngẫu nhiên nó muốn tôi giúp nó mượn cậu làm “chú rể thuê” với giá hai triệu đồng trong khi thuê người khác chuyên nghiệp chỉ có một triệu đồng thôi.

Hoa tiếp lời:

– Sau này tôi mới đoán ra, Hương hiểu rằng không có hy vọng cùng cậu trong bộ quần áo cô dâu, chú rể thật thì thôi chí ít cũng là một lần thuê cậu vậy.

Lập thở dài thương cảm: “Sao em phải làm thế cho khổ”.

– Ánh mắt long lanh hạnh phúc của nó khi đi bên cậu hôm chụp ảnh đã tố cáo với tôi điều đó. Tôi cứ tưởng sau vụ thuê cậu làm chú rể xong là hết chuyện, cắt đứt mọi liên lạc và tôi có thể yên tâm sống trông nom hai mẹ con Hương. Đâu ngờ xảy ra chuyện má Hương lên thăm để tôi phải thuê cậu lần nữa. Đến bây giờ thì tôi đã đoán ra vụ này do Hương đạo diễn để gặp lại cậu. Vậy mà tôi quá khờ khạo không phát hiện ra.
– Em xin lỗi chị!

Bất giác Lập nói lời xin lỗi thay cho Hương.

– Cậu không thể biết những tháng ngày qua tôi sống trong đau khổ, giận dữ thế nào đâu. Tôi linh cảm sẽ mất Hương nên cố tìm mọi cách ngăn cản tình cảm giữa cậu và Hương. Tôi nói xấu cậu trước Hương, nguyền rủa cậu, mong cho cậu bị tai nạn hay bị gì đó. Nay nghĩ lại, tôi thấy mình thiệt khờ, thiệt điên khùng. Suy cho cùng tình yêu luôn có lý lẽ riêng của nó. Không ai có thể ngăn cản nổi. Chuyện vừa xảy ra chiều nay cũng đủ để cậu hiểu tình cảm Hương rồi chứ?
– Em thề với chị là sẽ mang hạnh phúc đến cho Hương suốt đời.

Hoa nở nụ cười trên đôi môi khô nẻ. Cô đứng dậy lần lũi đi ra, lúc đó Lập không kịp đuổi theo vì bác sĩ gọi vào thăm Hương. Khi anh quay ra tìm mãi vẫn không thấy Hoa quay lại.

Không bao giờ vợ chồng Lập gặp lại Hoa nữa, tình yêu ấy bay xa rồi.